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La gente a menudo se sorprende al saber que los defectos de nacimiento son comunes y que se registran en uno de cada 33 nacimientos. Los defectos de nacimiento son la causa principal de mortalidad infantil en los Estados Unidos y representan más del 20 % de todas las muertes de bebés. Los defectos de nacimiento también contribuyen sustancialmente a enfermedades y discapacidades a largo plazo. En la mayoría de los casos, los médicos y los científicos no conocen sus causas. De hecho, se desconocen las causas de aproximadamente el 70 % de todos los defectos de nacimiento. El Estudio Nacional de Prevención de Defectos de Nacimiento es uno de los estudios más grandes en los EE. UU. en el que se analizan las causas de los defectos de nacimiento.
El estudio comenzó en 1996 cuando el Congreso ordenó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que estableciera los Centros de Investigación y Prevención de Defectos de Nacimiento (CBDRP). Los centros que se han establecido están ubicados en Arkansas, California, Carolina del Norte, Georgia, Iowa, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York, Texas y Utah. Estos estados se seleccionaron como centros porque tienen programas actuales de defectos de nacimiento con la pericia reconocida a nivel nacional en la vigilancia e investigación de dichos defectos. Los CDC coordinan los CBDRP y participan en el NBDPS como el décimo sitio de estudio (Georgia).
Los centros entrevistaron a más de 35 000 mujeres para el estudio del NBPDS. Las mujeres que fueron entrevistadas para el NBDPS eran madres que tuvieron bebés o embarazos afectados por defectos de nacimiento o eran madres de bebés no afectados por defectos de nacimiento. A las mujeres del estudio también se les pidió tomar una muestra de células bucales de sus familias. Estas células bucales se están usando ahora para estudios genéticos.
¿Qué hace que el estudio sea importante?
Conocer las causas de los defectos de nacimiento nos puede ayudar a prevenirlos. El tamaño y el alcance de este estudio han suministrado a la nación un recurso vasto para analizar las causas posibles de los defectos de nacimiento. Nos han ayudado y seguirán ayudándonos a identificar sustancias nuevas en nuestro entorno que podrían ser dañinas para los bebés en desarrollo. Hemos investigado y seguiremos investigando la función que desempeñan los factores genéticos en el desarrollo del bebé, en especial aquellos factores genéticos que interactúan con las sustancias en el medioambiente. La información valiosa que hemos obtenido del estudio nos ayudará a seguir creando programas eficaces para prevenir los defectos de nacimiento. |